Les Divertissements

Se divertir pour oublier

Les difficultés de la vie quotidienne et l'angoisse du lendemain entraînent les hommes et les femmes du Moyen Age à profiter de toutes les occasions de rire, de faire la fête et d'oublier ces temps difficiles. Dans les villes, la rue est envahie par les musiciens ambulants, les jongleurs, les "monstreurs de bestes étranges" et les diseuses de bonne aventure. Elle peut aussi devenir le lieu de jeux collectifs, d'adresse ou de force. Alors se déroulent tirs à l'arc ou à l'arbalète, jeux de quintaine, batailles rangées à coup de cailloux... Et sur les places ont lieu des courses de chevaux ou des jeux de ballon. Dans les campagnes, on trouve surtout des jeux de ballon, ou des lancers de javelots, des tirs à l'arc, ...

En ville, mais aussi dans les grands bourgs agricoles, les fêtes donnent lieux à des abus de nourriture et de boisson, qui entraînent tous les excès. Ainsi, les viols collectifs ou individuels semblent tout à fait habituels, s'apparentant presque à un rite de virilisation.

Les principales fêtes sont religieuses, ou liées à un événement royal (naissance, mariage, victoire militaire par exemple). A ces occasions, toute la population se rassemble autour de banquets, forme des processions, danse, etc.

Dans l'enceinte des châteaux, en dehors des périodes de fête, les jeux sont un moyen d'occuper les longues journées, surtout lorsque la météo interdit les promenades ou les parties de chasse.
La mine et le hasard sont des jeux de dés très populaires, où l'argent intervient. Nous ne savons que très peu de choses sur la mine, mais il fallait apparemment faire un double six pour remporter les mises. Au hasard, il fallait annoncer si le lancer serait paire ou impaire.

Les échecs étaient aussi très pratiqués, et faisaient même partie de l'éducation des jeunes nobles. On sait que les pièces n'étaient pas tout à fait les mêmes que celles de notre jeu actuel (ainsi, la reine n'apparaissait pas), et les déplacements étaient différents eux aussi.

Les enfants pratiquaient régulièrement les billes, les échasses, les "raquettes et le volant" (ancêtre du Badminton), les boules, les bagues (il fallait jeter des bagues de métal de diamètres différents sur un bâton planté au sol) et la balançoire.

Quand aux petits garçons, ils étaient encouragés à monter à cheval, se battre avec des épées en bois, jouer à l'écu ou aux barres, et jouer "à lutter ensemble et se renverser".